投资者可以通过交易所的期货合约或场外远期合约进行买入和售出大宗商品。实际上,这意味着交易价格通常是提前几个月商定的,并且这些交易所会对商品的数量和最低质量进行标准化处理。例如,伦敦大宗商品交易所可能规定,5,000蒲式耳(bushel, 英制容量/重量单位)即可构成一份小麦合同。此外,伦敦商品交易所还会说明哪些等级的小麦可以用来进行交易并对其规定价格。所有符合该等级和标准的小麦都将以相同的价格出售,无论其生长在何处,也无论其质量是否存在细微差异。
此外,实物商品市场上也会存在实际的商品交换。某早餐谷物生产商也可能会购买交货日期在未来几个月后的玉米期货合约。这样一来,如果玉米的未来市场价格高于协议价格,那么根据期货合同购买玉米将有助于保护买方。这种交易的确定性使双方都能自信地进行计划和预算。
然而,大多数大宗商品交易商并未实际拥有商品。大宗商品投资者或交易员通常持有大宗商品的金融头寸(做多或做空)。同时大宗商品也可以通过 差价合约 (CFDs)进行交易 ,通过 在线交易平台 进行交易。