Zacznijmy od tego, że większość ludzi myśli o ryzyku inwestycyjnym po prostu, jak o utracie pieniędzy. Jest to słuszne podejście, ale nie wyczerpuje tematu. Ryzyko ryzyku bowiem nie równe. Istnieje szereg zagrożeń, które narażają na większą stratę i wiele takich, w których ta potencjalna strata jest mniejsza. Inwestorzy powinni na wstępie oceniać to, czy poziom ponoszonego ryzyka jest rekompensowany potencjalną nagrodą. Zasada bowiem jest prosta – im wyższe ryzyko tym wyższy powinien być potencjalny zysk. Jeśli taka relacja nie zachodzi, wówczas warto zastanowić się nad sensowanością danej inwestycji. Aby jednak dokonać takiej oceny, należy najpierw zidentyfikować najważniejsze czynniki ryzyka. Oto one.