Charakterystyczną cechą instrumentu pochodnego, jakim są kontrakty CFD, jest obecność dźwigni finansowej (lewara). Dźwignia może zarówno zwiększyć zyski, jak i straty, co sprawia, że ryzyko takich transakcji jest wyższe.
Kontrakty CFD (z ang. Contract for Difference, kontrakt na różnicę), umożliwiają spekulację na zmianności cenowej różnych instrumentów finansowych, bez konieczności posiadania tych instrumentów fizycznie. CFD są popularne ze względu na płynność, łatwą dostępność, wachlarz oferowanych aktywów bazowych i możliwość osiągania zysków zarówno na wzrostach, jak i spadkach cen aktywów.
Warto podkreślić, że przeprowadzając transakcje na kontraktach CFD, nie stajesz się właścicielem instrumentu bazowego – nie nabywasz praw do instrumentów notowanych na giełdzie. Kontrakt wiąże Cię bezpośrednio z CMC Markets, co oznacza, że jest on realizowany na rynku pozagiełdowym (OTC, z ang. Over the Counter), a nie na konkretnej giełdzie pochodzenia danego produktu bazowego (np. akcji danej spółki itp.)