Saudiarabien, känt som det oljerika kungariket i Mellanöstern, har en komplicerad relation till både väst och sina grannländer. Landet har fått stor uppmärksamhet den senaste tiden för sina ambitiösa planer.
Landets 38-årige kronprins och premiärminister, Mohammed bin Salman, har lanserat flera åtgärder för att modernisera landet och för att göra det ärkekonservativa kungariket mer attraktivt för internationella turister och investerare.
Landet anklagas för fullt för så kallad "sportstvätt" för att få bort fokus på brott mot mänskliga rättigheter, och det råder ingen tvekan om att Saudiarabien hämtar inspiration från sina mindre grannländer i regionen: Qatar och Förenade Arabemiraten har redan under ett antal år nått stora framgångar med allt från sponsoravtal, ägarskap i olika klubbar och att arrangera VM i fotboll och men även andra sporter.
Saudiarabien tar detta ett steg längre: Förutom att gå in med ett behövligt kapitaltillskott till den slumrande storklubben Newcastle i nordöstra England, satsar landet stort för att locka till sig världens största fotbolls- och golfstjärnor till sin inhemska ligor. Och det har lyckats förvånansvärt bra; många stora namn har redan gjort denna resa, däribland några som fortfarande är i sina bästa år.
Bin Salman uppgav själv i en ovanlig och uppmärksammad intervju med Fox News i somras att så kallad "sporttvätt" bara är ett medel för att stärka Saudiarabiens ekonomi, och pekar på att BNP har ökat med en procent på grund av investeringarna.
Har stor potential under jord
Men Saudiarabien har långtifrån lagt alla ägg i samma korg med växande investeringar inom sport. Efter börsnoteringen av det nationella oljebolaget Saudi Aramco 2019 har investeringarna gradvis diversifierats för att göra ekonomin mindre beroende av olja.
Den saudiska statliga investeringsfonden, med sina 700 miljarder dollar, är ungefär hälften så stor som den norska oljefonden. Fonden skiljer sig dock från de flesta stora statliga investeringsfonder genom att endast ha investerat 21 procent av sitt kapital utanför hemlandet. I jämförelse så investerar den norska oljefonden enbart utomlands.
I somras ingick Saudiarabien ett avtal värt 2,6 miljarder dollar med Brasiliens största gruvbolag Vale, vilket ger landet en tioprocentig andel i gruvor runt om i världen. Det ger tillgång till produktion av koppar, nickel och andra industriella metaller som kommer att spela en avgörande roll för att minska koldioxidutsläppen i världen. Dessa metaller är kritiska komponenter i populära produkter som smartphones, vapen, elbilar och mycket mer.
Förutom strategiska investeringar utomlands har Saudiarabien en stor potential för gruvdrift på hemmaplan Landet är ett av världens 15 största länder, med mycket oexploaterad mark. I Saudiarabiens vision för 2030, som de tidigare har gått ut med, beräknas de nationella mineraltillgångarna vara värda 1,3-1,5 biljoner dollar, och kungariket siktar nu på att attrahera investeringar i storleksordningen 200 miljarder dollar för gruvdrift under de kommande sju åren. Man hoppas att industrin under den tiden ska sysselsätta 250 000 personer och bidra med 75 miljarder dollar till landets ekonomi.
Behövs hjälp
Till skillnad från den nationella oljeindustrin, som Saudiarabien har utvecklat nästan på egen hand, krävs resurser utifrån för att öka takten inom gruvdriften. Ett tecken på att landet på allvar är på radarn hos de stora gruvjättarna var att BHP och Rio Tintos verkställande direktörer var på plats under den andra upplagan av Future Minerals Forum i Riyadh i januari i år. BHP:s vd Mike Henry sa till och med att Saudiarabiens planer definitivt är "the real deal".
För närvarande är BHP inte direkt inblandat, och det finns fortfarande en viss skepsis bland de stora gruvbolagen. Kontraktstilldelningar har hittills bara attraherat mindre aktörer, men här kan det troligen komma att landa i stora investeringsmöjligheter.
Geopolitik
Det finns också en viktig geopolitisk aspekt i det hela. Kina har under lång tid varit världsledande inom leverans av mineraler och kol, med ett årligt produktionsvärde på 217 miljarder dollar, enligt Statistica.
Just möjligheten att kunna konkurrera med Kina kan vara det som verkligen väcker Saudiarabiens intresse. Eftersom västvärldens relation med jätten i östra Asien har blivit mer komplicerad, ägnar politiska ledare stor uppmärksamhet åt vem som kontrollerar de olika kritiska råvarorna globalt. Om världen ska klara av den svåra balansen mellan att nå klimatmålen och samtidigt uppvisa en viss ekonomisk tillväxt kommer effektiv tillgång till – och utnyttjande av – råvaror att vara avgörande.
CMC Markets erbjuder sin tjänst som ”execution only”. Detta material (antingen uttryckt eller inte) är endast för allmän information och tar inte hänsyn till dina personliga omständigheter eller mål. Ingenting i detta material är (eller bör anses vara) finansiella, investeringar eller andra råd som beroende bör läggas på. Inget yttrande i materialet utgör en rekommendation från CMC Markets eller författaren om en viss investering, säkerhet, transaktion eller investeringsstrategi. Detta innehåll har inte skapats i enlighet med de regler som finns för oberoende investeringsrådgivning. Även om vi inte uttryckligen hindras från att handla innan vi har tillhandhållit detta innehåll försöker vi inte dra nytta av det innan det sprids.
