El avance de las criptomonedas

¿Declaraciones contundentes del director de un gran banco alertando de un esquema de Ponzi o frustración de un banquero que puede estar preocupado por haber perdido el tren de las criptomonedas?

Independientemente de su opinión sobre el bitcoin, no puede ignorar el hecho de que el crecimiento de las criptomonedas ha dado alas a una comunidad inversora cansada de la manipulación de los activos monetarios por parte de los bancos centrales.

A lo largo del último año aproximadamente, el precio del bitcoin ha fluctuado enormemente, lo que ha avivado la preocupación de que se trate de una gran burbuja. Pasó de niveles inferiores a 1.000 $ a principios de 2017 hasta máximos de 19.000 $ en diciembre del mismo año, antes de volver a caer hasta los 6.000 $ aproximadamente a mediados de 2018.

Independientemente de su opinión sobre las criptomonedas, parece que estas son hacia donde nos dirige el futuro y, por mucho que el orden mundial establecido intente detener el crecimiento del sector, cada vez le resultará más difícil impedirlo. La Chicago Mercantile Exchange (CME) y la Chicago Board Options exchange (CBOE) añadieron futuros sobre el bitcoin a su lista de productos cotizados en diciembre de 2017.

Pese a toda esta popularidad, es necesario ser cauto en un mercado que ha experimentado fluctuaciones de hasta el 20% en las cotizaciones diarias. Este tipo de movimientos se conocen en el mercado como barridos, ya que pueden «barrer» con la misma facililidad tanto a traders sin mucha experiencia como traders experimentados.

Por ejemplo, en septiembre de 2017 experimentamos caídas desde cerca de 5.000 $ hasta 3.000 $ en dos semanas, es decir, un descenso del 40%. La mitad de este movimiento ocurrió tan solo en dos días.

El bitcoin es solo una de las criptomonedas que recurren a la tecnología blockchain y es en este punto donde cabe diferenciar entre bitcoin y blockchain, ya que es común que se usen los dos términos indistintamente.

Blockchain es la tecnología con la que el bitcoin y todas las criptomonedas operan. Es el medio con el que se registran transacciones en bitcoins, esta es la razón de que los bancos y las instituciones financieras teman a esta tecnología.

Puede emplearse para muchos objetivos, desde la liquidación de transacciones financieras hasta el seguimiento de bienes y servicios desde su fabricación hasta su entrega, de forma rápida y eficiente. Si se usa correctamente, también puede aumentar en gran medida la seguridad de las regulaciones y las auditorías, ya que todas las transacciones se registran en un libro contable de participantes acreditados.

Gracias a la tecnología SDTL de compartición y distribución de registros, una red de ordenadores puede actualizar sus archivos simultáneamente con cifrado de punto a punto y réplicas P2P. Estas redes pueden ser tanto privadas como públicas.

Como el registro contable está en la nube, nadie puede controlarlo y los cambios deben realizarse con el acuerdo de las dos o más partes de cada transacción. Nadie puede modificar un registro de datos tras su anotación y solo es posible revertirlo con un contrarregistro visible que también debe contar con el acuerdo de todas las partes concernidas.

Este tipo de tecnología supone que los días que normalmente tardan los bancos en transferir fondos podrían quedar atrás, lo que reduciría costes y ahorraría tiempo. También supondría relegar al pasado las elevadas comisiones de gestión.

Rusia, que intenta aprovechar esta tecnología para sus propios fines, ya ha intentado crear su propia criptomoneda, pues le inquieta que el bitcoin pueda usarse para actividades criminales. Cuando se lance el «criptorrublo», se espera que Rusia prohíba todas las demás criptomonedas. También se ha oído que China pretende desarrollar su propia criptomoneda tras la prohibición por parte de las autoridades de la operativa con bitcoins.

Las criptomonedas son simplemente un producto de la tecnología blockchain y su supervivencia depende de la fe que los inversores tengan en ellas. A modo de metáfora, se podría decir que blockchain es el sistema operativo y el bitcoin o el bitcoin cash es una aplicación del mismo.

Escrito por Michael Hewson, Analista Sénior de Mercado.

*Premiada como «Best Platform Features» (Mejores funciones en una plataforma) y «Best Mobile Phone/Tablet Platform» (Mejor Plataforma para dispositivos Móviles/Tabletas), en base al alto nivel de satisfacción de los usuarios, entre ellos operadores de CFDs y divisas; en el «Investment Trends 2017 UK Leveraged Trading Report» (Informe de Operaciones con Apalancamiento de las Tendencias de Inversión de 2017 del Reino Unido)