¿Qué es el bitcoin?

El corazón de Bitcoin es el blockchain. Es la base de datos en la que se registran todas las transacciones realizadas con Bitcoin. Esta base de datos tiene la forma específica de una cadena de bloques. Los bloques almacenan información sobre las transacciones realizadas con Bitcoin en una unidad de tiempo concreta. Cada bloque tiene la misma capacidad de almacenamiento limitada, por lo que cuando se llena, se conecta a la cadena. En la red Bitcoin, esto ocurre de media cada 10 minutos y la cadena se alarga.

Buscando una analogía con el mundo de la banca, blockchain puede compararse con el libro mayor del banco, que contiene datos sobre las transacciones y los saldos de los clientes. La diferencia es que el banco es el único propietario de esta base de datos y la almacena en varios servidores. Se trata, por tanto, de un sistema centralizado. La cadena de bloques de Bitcoin, en cambio, está descentralizada, ya que toda la cadena de bloques es almacenada por varios usuarios de todo el mundo (llamados nodos). Como Bitcoin funciona con un modelo de código abierto, cualquiera puede descargarlo y formar parte del sistema por sí mismo. Sólo necesita tener suficiente espacio de almacenamiento en su ordenador.

En el sistema Bitcoin, los llamados mineros desempeñan el papel principal. Se trata de usuarios que tienen nodos y un software especial que utilizan para validar las transacciones realizadas en la red. En términos sencillos, podemos decir que los mineros agrupan los datos en bloques y conectan estos bloques a la cadena. Y aquí hay un punto importante. Los mineros reciben una comisión por agrupar y validar transacciones individuales. Por conectar un bloque completo, reciben una recompensa adicional, que se comenta más adelante.

Buscando una analogía con el sistema bancario, podemos comparar al minero con un centro de atención al cliente que se asegura de que nuestra transferencia se realiza correctamente y de que los saldos de las partes de la transacción están actualizados. Por supuesto, hoy en día esto se hace principalmente de forma digital, y los sistemas bancarios programados se encargan de confirmar las transacciones bancarias y de actualizar el libro mayor.

Como se ha mencionado anteriormente, un bloque lleno de datos se añade a una cadena y una recompensa espera al minero que consiga ampliar la blockchain. La recompensa es en forma de bitcoins y se trata de bitcoins nuevos que entran en la red por primera vez. Los mineros compiten entre sí para adjuntar un bloque y este proceso se conoce comúnmente como minería de bitcoins. En la práctica, es adivinar un dígito de una serie muy grande. Esto requiere mucha potencia de cálculo, por lo que hoy en día se utilizan procesadores especializados y de gran potencia (llamados excavadores o diggers). El primero que adivine la solución gana el premio.

El proceso de minería de Bitcoin puede compararse con el proceso de emisión de dinero en el sistema financiero tradicional. En este último, el banco central (o a veces el gobierno) es el único responsable, mientras que en Bitcoin es el resultado de la gamificación generada por ordenador. Sin embargo, es importante señalar que el número de Bitcoins es limitado y que habrá un máximo de 21 millones de ellos. Esto es posible gracias al llamado mecanismo de reducción o halving. Consiste en que aproximadamente cada 4 años la recompensa por añadir un bloque a la cadena disminuye a la mitad (al principio eran 50 Bitcoins, luego 25 y así sucesivamente). Por lo tanto, es un proceso automático de reducción de la cantidad de dinero en el sistema de criptomoneda Bitcoin.

Cuando se compra Bitcoin en una bolsa, el precio de un Bitcoin suele cotizarse frente al dólar estadounidense (USD). En otras palabras, usted vende dólares estadounidenses (USD) para comprar Bitcoin. Si el precio de Bitcoin sube, usted puede vender para obtener un beneficio porque Bitcoin vale ahora más dólares que cuando lo compró. Si el precio cae y usted decide vender, generaría una pérdida.

Con CMC Markets, usted opera con Bitcoin a través de una cuenta de CFD​ . Esto le permite invertir respecto a los movimientos del precio de Bitcoin sin poseer la criptomoneda real. Usted no posee físicamente el Bitcoin. En su lugar, se abre una posición que subirá o bajará en función del movimiento del precio del bitcoin frente al dólar.

Los CFD son productos apalancados. Esto significa que sólo tiene que depositar un porcentaje del valor total de una operación para abrir una posición. No tiene que invertir todo su capital de una vez comprando bitcoin directamente, sino que puede utilizar un depósito inicial para negociar cantidades mayores. Si bien las operaciones con apalancamiento​ permiten aumentar la rentabilidad, también se pueden maximizar las pérdidas, ya que se basan en el valor total de la posición. Su capital está sujeto al riesgo de pérdida.

1. Abra una posición larga o corta.
2. Los CFD le facilitan posicionarse tanto al alza como a la baja.
3. Uso eficiente del capital.

El llamado monedero de criptomonedas se utiliza para almacenar bitcoins y realizar transacciones. La mayoría de las veces es en forma de una aplicación móvil que es tan fácil de usar como la banca móvil en términos de usabilidad. Buscando analogías con el mundo bancario, podemos decir que dicho monedero es el equivalente a una cuenta bancaria. Aquí, primero tenemos información sobre el saldo de nuestra cuenta, el historial de transacciones y, sobre todo, la posibilidad de enviar y recibir Bitcoins.

Para enviar Bitcoins a otro usuario, necesitamos conocer la dirección pública de su monedero. Y viceversa: para que alguien nos envíe dinero, tiene que conocer nuestra dirección pública. Este último es una cadena de caracteres y números que corresponde a su número de cuenta en el mundo bancario. El PIN de una cuenta Bitcoin de este tipo es la llamada clave privada, que suele tener la forma de 12 o 24 palabras aleatorias (la llamada semilla). Se crea y se almacena en nuestra cartera. Si perdemos este último (por ejemplo, por destrucción del smartphone o robo), podemos recordar esta secuencia de palabras y el saldo de nuestra cuenta puede restablecerse fácilmente en otro dispositivo.

Blockchain, miner, digging, wallet, public key y private key son los conceptos básicos asociados a Bitcoin y los componentes fundamentales de su funcionamiento. Como puede ver, cada uno de ellos tiene una contrapartida más o menos similar en el mundo de la banca tradicional. Y aunque Satoshi Nakamoto quería que Bitcoin se convirtiera en un medio de pago y "compitiera" con las monedas fiduciarias y los bancos, en este momento (finales de 2021) Bitcoin se considera más un activo financiero, a menudo comparado con el oro digital. Esto no es sorprendente. Su valor crece a un ritmo vertiginoso. 

A principios de 2009, el Bitcoin era tratado como una cripto-curiosidad sin valor y en noviembre de 2021 estableció un récord de precio histórico de 68.976 dólares. No sólo los inversores particulares invierten en Bitcoin, sino también las empresas que cotizan en bolsa (por ejemplo, Tesla, MicroStrategy) y los fondos de inversión. Hay ETFs sobre el bitcoin, y los brokers de divisas lo han incluido en sus ofertas. Un ejemplo es CMC Markets, que lleva varios años ofreciendo CFD de bitcoin. Gracias a los CFD, es posible abrir posiciones en la criptomoneda en largo o en corto con un apalancamiento de 2:1. Hay que mencionar que el apalancamiento puede aumentar tanto las pérdidas como los beneficios por igual. La oferta de CMC se amplía constantemente. Actualmente hay 14 criptomonedas y 3 índices de este sector. Esto demuestra el dinamismo con el que se desarrolla este mercado y la gran demanda de este tipo de inversión por parte de los inversores.

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La volatilidad del bitcoin depende de muchos factores, por ejemplo: